JOHNSON : Cirage de chaussures et école biblique de vacances

Aaron Johnson

L'école biblique de vacances débutera dans les églises de tout le pays cette semaine. Cet événement annuel est devenu tellement ancré dans la psyché de nombreux fidèles qu'il suffit d'y faire référence par les initiales; VBS. VBS est spécial pour moi pour de nombreuses raisons.

L'un d'eux est mon kit de cirage de chaussures.

Il fut un temps où un jeune homme cirait ses chaussures chaque semaine avant d'aller à l'église. Le cirage des chaussures est devenu un art perdu. Je ne sais pas quand l'art est mort, mais il fallait que ce soit entre ma génération et celle de mes enfants. Mon père m'a appris à cirer des chaussures quand j'étais enfant et on s'attendait à ce que mes chaussures du dimanche soient toujours en parfait état. Et j'ai fait. Ce petit cadeau a porté ses fruits alors que l'armée s'attendait à des bottes bien cirées. Je n'ai pas réussi à transmettre l'art à mes enfants.

J'ai accueilli VBS chaque année comme si c'était des vacances en famille. Le VBS a duré deux semaines et durait quatre heures par jour. La semaine a commencé par un défilé autour de Sardes avec un camion de pompiers en tête. La sirène a alarmé la communauté que VBS était sur le point de commencer. Chaque jour, nous faisions la queue devant l'auditorium et marchions derrière le drapeau chrétien, le drapeau américain et la Bible. Nous avons récité les promesses et écouté mon père ou Mme Smith faire la séance d'ouverture. Puis nous sommes partis dans nos classes respectives.

Vers le milieu de la matinée, nous avons fait une pause. À vrai dire, c'était la vraie raison pour laquelle un enfant aimait VBS. Chaque année, nous avions des biscuits, des chips et le plus important était la boisson à l'orange fournie dans le petit carton d'une demi-pinte. C'est la seule fois de ma vie où je me souviens d'avoir reçu un carton d'une demi-pinte de boisson à l'orange. J'en voudrais un tout de suite. Faites-moi savoir si vous savez où je peux en trouver un. Cela pourrait être un type de produit uniquement VBS.

Chaque année, les enfants les plus âgés de VBS peuvent faire un métier quelconque. L'été 1968 a commencé avec VBS à l'église baptiste de Sardis comme il l'avait fait pendant des siècles. Cette année-là, Rex Brown a pris le temps de scier des planches et des panneaux en longueurs, formes et largeurs qui, une fois assemblés, sont devenus une petite boîte adaptée à un kit de cirage de chaussures. La boîte était ouverte avec des embouts coniques auxquels était attachée une poignée en bois.

Depuis 1968, cette boîte m'a bien servi. Depuis 55 ans, cette boîte contient tout ce qu'il faut pour que mes chaussures soient bien cirées. À un moment donné, j'ai utilisé un outil de chauffage au bois pour graver mes initiales à la fin. La poignée s'est détachée la semaine dernière et j'ai dû la remettre en place. Mais c'est encore à peu près exactement comme c'était quand je l'ai construit.

Je ne me souviens pas des leçons bibliques enseignées cette année-là. Je ne me souviens pas qui enseignait ma classe, ni quelle pièce était la nôtre. Mais je me souviens de l'oncle Rex. J'étais la première personne à lui donner ce titre. Ce n'était pas mon oncle, mais je voulais qu'il le soit. Lui et tante Margene étaient plus âgés que mes parents et n'avaient pas d'enfants à eux. Ils m'ont adopté et je les ai adoptés. Cela les a ravis quand j'ai demandé à les appeler oncle et tante.

Ma vie est plus riche grâce à VBS. Ma vie est beaucoup plus riche grâce à l'oncle Rex et à la tante Margene. Je ne touche jamais à ce kit de cirage de chaussures sans y réfléchir et à quel point il a eu un impact sur ma vie.

Faites ce pour quoi vous êtes doué. Oncle Rex n'a jamais enseigné une classe, prêché un sermon, ou s'est présenté aux élections. Il vient de couper des planches de ferraille.

Et cela a fait toute la différence pour moi.

Je me demande si quelqu'un pensera à moi dans 55 ans et appréciera à quel point je les ai aimés.

Aaron Johnson est le pasteur de l'église Christ Redeemer à Guntersville et chroniqueur pour un certain nombre de médias.

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