Ce n'est plus enfermé : comment la startup américaine Boox révolutionne l'emballage en carton

Encadré

Le garage de ma fille est un cimetière de cartons. Odd Boxes, abritant autrefois des légumes et des fruits difformes rejetés par les supermarchés, des livraisons Amazon, du matériel pour bébé, voire une boîte de machine à laver. La collecte de recyclage bimensuelle du Conseil fait à peine une empreinte, donc de temps en temps, mon gendre charge la voiture et génère quelques émissions de carbone supplémentaires en la conduisant au centre de recyclage.

Le problème est que le carton peut sembler meilleur que le plastique, mais sa popularité croissante pose ses propres problèmes. "Le carton occupe une place de plus en plus importante dans les décharges. Il est également fabriqué à partir d'arbres", souligne Matt Semmelhack, PDG de la société de recyclage Boox.

Nous vivons dans une épidémie de carton. Rien qu'au Royaume-Uni, 4,2 milliards de colis ont été envoyés en 2020 et 2021. Les volumes de colis au Royaume-Uni ont augmenté de 33 % depuis 2019, se traduisant par 5,5 millions de tonnes de déchets de papier et de carton rien qu'en 2020, selon le Department for Environment Food & Rural Affaires.

En 2020, les volumes de colis aux États-Unis ont augmenté de 40 %. La pandémie de coronavirus a peut-être accéléré la tendance à la livraison à domicile, mais même si Covid-19 disparaît, il est peu probable que cela mette fin à notre histoire d'amour avec lui. Et avec la hausse des prix du bois et les pénuries de la chaîne d'approvisionnement, le carton coûte plus cher.

Il est donc bienvenu que Boox ait une solution. Nommé comme l'une des meilleures inventions de TIME Magazine en 2021, Boox fabrique des boîtes qui peuvent être pliées et renvoyées pour être réutilisées. Il n'y a pas de ruban adhésif, pas d'étiquettes, et donc moins de déchets. Lorsqu'un client reçoit une boîte, il peut simplement scanner le code QR qui lui indique comment renvoyer la boîte de la manière la plus écologique - en pratique dans un magasin aux États-Unis ou - à partir d'aujourd'hui - dans un casier In Post au Royaume-Uni

Une fois reçues, les boîtes sont désinfectées et reconditionnées avant d'être réutilisées. Lorsque la boîte arrive en fin de vie, le polypropylène ondulé est décomposé en flocons de plastique, qui sont ensuite transformés en nouvelles boîtes Boox - et potentiellement, en d'autres formes d'emballage.

"La grande vision est un système où les choses sont réutilisées encore et encore", déclare Semmelhack. "Il peut s'agir de n'importe quel type de matériau - il n'est pas nécessaire que ce soit simplement une boîte en carton."

Avec Bob Walton, ancien responsable de l'ingénierie chez Facebook, en tant que CTO, Semmelhack a lancé Boox en 2019 à Petaluma, en Californie. Il a eu l'idée alors qu'il travaillait chez Thistle.co, une startup de livraison de repas à base de plantes. Remarquant à quel point les clients en voulaient de plus en plus à leurs kits de repas, créant plus de déchets qu'ils n'en économisaient, et repéré un moyen pour les marques de jouer un rôle dans la fin des emballages à usage unique et d'améliorer la fidélité des clients.

Matt Semmelhack

Boox gagne de l'argent grâce aux frais de service qu'il facture aux clients. L'année dernière, il a organisé plus de 100 000 expéditions ; cette année l'objectif est de 1mn. L'objectif pour 2023 est de 10 000 000 envois réutilisables en 2023.

En un peu plus de deux ans, Boox a acquis plus de 60 clients aux États-Unis, dont les sociétés de soins de la peau Cocokind et REN, ainsi que Boyish Jeans et, récemment, Lulu Lemon dans le cadre d'un projet pilote. Alors que les premiers clients sont basés sur les soins de la peau et la mode, Semmelhack ne voit aucune raison pour laquelle les futurs clients n'incluront pas les détaillants d'électronique grand public et de meubles - surveillez cet espace - et il ne s'arrête pas nécessairement aux emballages en carton non plus.

À partir d'aujourd'hui, Boox arrive au Royaume-Uni, envoyant et réutilisant des emballages pour REN, la société appartenant à Unilever, à partir d'une usine qu'elle partage à Grimsby avec la société d'emballage locale, Tri-Pack. La ville portuaire du Lincolnshire abrite également le plus grand parc éolien offshore du monde. L'objectif est d'effectuer au moins 250 000 expéditions au Royaume-Uni sur le reste de l'année.

Si cela se propage, ce ne sera pas seulement ma famille qui en bénéficiera. Cela pourrait être transformateur pour les petites entreprises. Comme l'explique Semmelhack, "Cela a été un fardeau pour les petites entreprises de passer au vert avec les emballages. Le coût d'utilisation de l'une de nos boîtes n'est que de 5 à 10 % supérieur à celui d'une boîte à usage unique. Nous travaillons dur pour réduire cet écart à zéro. . Il va y avoir un point d'inflexion quand ce n'est plus plus cher de réutiliser une boîte."

Cependant, le succès dépend du comportement des consommateurs. Comment Semmelhack sait-il que ça va marcher ? « Tout est dans la réduction des déchets », répond-il, « et l'envie croissante de le faire. Nous commençons à monétiser le voyage retour en fidélisant les clients. Si vous incitez le consommateur à rendre la box, disons en lui donnant 10 % de réduction sur leur prochain achat, vous pouvez améliorer le taux de retour."

Lorsqu'un client reçoit une boîte Boox, il dispose de quelques jours pour en profiter. Ensuite, ils recevront un e-mail de Boox avec des offres et des instructions sur la façon de retourner la boîte.

Facile à plier, facile à assembler

Aux États-Unis, les consommateurs rapportent leurs boîtes Boox aux points de dépôt des magasins locaux. Au Royaume-Uni, il doit s'agir d'un casier In Post. Mon plus proche à Londres était à deux minutes; hors de la ville ce week-end c'était trois milles. Le coût d'utilisation du Royal Mail aurait été quatre fois plus élevé.

La société est sur la bonne voie pour réaliser plus de 10 millions de dollars de revenus récurrents annuels d'ici la fin de 2022, sur la base du taux d'exécution mensuel. Si le lancement au Royaume-Uni se passe bien, Semmelhack prévoit de s'étendre au Canada d'ici la fin de 2022, puis en Europe occidentale et en Australie en 2023. L'objectif est de 10 000 000 envois réutilisables en 2023.

Boox a levé 9,25 millions de dollars lors d'un cycle de financement de série A dirigé par Valor Siren Ventures, avec la participation de Wave Capital, Village Global et Kid VC en juin 2021. La société a également précédemment levé une graine de 2 millions de dollars auprès de Wave Capital, lui donnant un financement total de un peu plus de 11 millions de dollars.